Android 4.0 Ice Cream Sandwich: les nouveautés en détail

Si l'annonce officielle du Samsung Galaxy Nexus était attendue par beaucoup, il n'en reste pas moins que l'attente autour Android 4.0 alias Ice Cream Sandwich l'était tout aussi. Nous vous proposons donc aujourd'hui, la conférence Google venant de s'achever il y a peu, un retour sur cette nouvelle version d'Android OS.

Confirmons pour commencer que Ice Cream Sandwich est bel et bien Android 4.0, la fameuse version de l'OS mobile de Google placé sous le signe de l'unification. Tout d'abord, comme nous pouvions nous y attendre, Android 4.0 ICS reprend les bases graphiques déjà mises en place sur Android 3.2 Honeycomb, mais qui ne concernaient évidemment que les tablettes tactiles. Le passage sous cette nouvelle version, permettant notamment d'avoir une interface bien plus épurée qu'elle ne l'était jusque-là, avec la suppression d'éléments graphiques jugés non nécessaires ou alourdissant de manière inutile l'interface. Si Android Honeycomb faisait effectivement un premier pas dans ce sens, Android 2.3 Gingerbread ne marquait pas la différence tant attendue par beaucoup...

La différence entre Android 2.2 Froyo et Android 2.3 Gingerbread, n'était décidément pas aussi marquante niveau optimisation que le passage de Android 1.6 à la version 2.2. La première nouveauté, provient de l'intégration de boutons virtuels (Home, retour, recherche), auparavant placés directement sur le smartphone sous forme de boutons physiques la plupart du temps, ils sont maintenant intégrés à l'écran, en les faisant apparaître ou disparaître selon les besoins. Autre nouveauté, sinon la plus grosse concernant l'interface, c'est la refonte graphique opérée par Google. Si jusqu'à maintenant la plupart des possesseurs de smartphones , s'orientaient vers des Launcher disponibles sur l'Android Market (Launcher Pro, ADW,Go Launcher etc.), la refonte graphique devrait en faire changer plus d'un. Google qui avait réellement un train de retard sur le charme de son interface, semble cette fois-ci avoir pris les choses en main...enfin ! On notera d'ailleurs la possibilité au niveau des widgets de pouvoir redimensionner ceux-ci selon ses souhaits, fonction jusque-à réservé aux tablettes ou à certains Launcher.

Pour les possesseurs de tablettes, ne vous attendez pas à une révolution, l'interface graphique de ICS étant à peu de choses près semblable à Honeycomb. L'écran de déverrouillage, semblable à Honeycomb se différencie cependant par la possibilité de pouvoir soit déverrouiller l'appareil, soit enclencher l'appareil photo. Un bon point, espérons cependant que Google est pensé à étendre cette fonction pour d'autres types d'applications (téléphoner, lancement d'une application, etc.).

On notera également la présence d'une option de regroupement d'applications dans des dossiers, à l'instar d'un certain iPhone. Une fonction attendue depuis fort longtemps par les utilisateurs d'Android. Le système de notifications ne change pas...pour les tablettes, puisqu'il s'agit ici de la fonction de capture d'écran. Si celle-ci était déjà disponible sur certains smartphones, la grande majorité n'en était pas équipée, un point désormais corrigé. Notons également un changement du côté du système de notifications, affichant désormais les photos de vos contacts lors de la notification de réception d'un appel manqué ou d'un sms, avec la possiblité d'effacer les notifications de son choix, chose impossible jusque-là.

Côté téléphonie, même si on ne peut pas parler de "révolution", mais de l'arrivée d'une fonction déjà présente notamment chez quelques constructeurs, mais moins pratique sil faut le reconnaître, il est désormais possible lors qu'une personne vous appelle, de lui répondre ou de sélectionner directement quand votre terminal sonne l'envoi d'un message prédéfini (je suis au bureau, rappelle-moi plus tard, etc.)

Autre nouveauté, de taille : la reconnaissance faciale. Si nous parlions juste un peu plus haut du déverrouillage classique par glissement (ou slide), et hormis le déverrouillage par mot de passe ou schéma par exemple, il est désormais possible de dévérrouiller son terminal avec la reconnaissance faciale. Est-ce que ça marche vraiment? Pour avoir suivi la conférence de Google, la démonstration est un peu tombée à l'eau, la reconnaissance du visage du propriétaire n'ayant pas été reconnue. À vérifier en situation, nous n'en sommes là qu'aux débuts, et les présentations qui se terminent par un couac technique, on en connait à la pelle ;)

Du côté du navigateur web, on notera l'arrivée du partage de ses favoris avec Google Chrome, mais également la possibilité d'enregistrer une page web pour une lecture différée, pour plus de praticité selon les situations.
Enfin, Android Beam permet quand à lui l'échange de vidéos, photos ou applications entre deux terminaux compatibles NFC...Seul problème, attendre une généralisation de la technologie NFC, même s'il faut reconnaître que le Galaxy Nexus devrait sûrement montrer la voie à d'autres constructeurs plus réticents...

Côté application Gmail s'offre une petite cure de jouvence, avec l'apparition d'un widget notamment, et une interface graphiquement remaniée, il en est de même pour l'Agenda ou Youtube (aucun changement par rapport à Honeycomb). La petite nouveauté provient de la surveillance de sa consommation, si quelques applications le permettent aujourd'hui, 3G Watchdog en tête, Google propose ici un récapitulatif de sa consommation de données ainsi qu'un prévisionnel.

Intéressant pour maîtriser son quota de consommation selon son forfait, surtout que cette fonction permet également le suivi des applications possédant le plus fort taux de consommation, avec la possibilité de bloquer purement et simplement l'accès data à ces applications. Prenons l'exemple d'une application "A", si celle-ci consomme énormément de données data, vous pourrez choisir de de bloquer l'accès 3G pour un accès exclusivement WiFi.

Côté caméra, si aucun changement important n'est à noter de ce côté là, on apprécie néanmoins le fait de pouvoir lors de l'enregistrement d'une vidéo, avoir accès à la fonction prise de photo sans avoir à l'interrompre. Simple, mais pratique. L'application Galerie à également été remaniée graphiquement, et permets dorénavant l'ajout de filtres. Optionnel, l'Android Market regorgeant de ce type d'applications comme Vignette ou Pixel-r-omatic. La nouveauté provient également du côté des réseaux sociaux, qui cette fois-ci bénéficient d'une intégration beaucoup plus poussée au niveau des contacts, avec notamment l'accès aux statuts ou informations détaillés des personnes figurant dans votre répertoire, et que vous pourrez suivre aussi bien sur Facebook, Google+, Twitter et autres.

Qu'on se le dise, Android 4.0 Ice Cream Sandwich est véritablement un pas de géant réalisé par Google. Si l'OS ne présente rien de révolutionnaire, il poursuit néanmoins une logique d'évolution dont les perspectives se montrent particulièrement intéressantes, et très prometteuses. Si Android Gingerbread avait déçu sur smartphone, Honeycomb enchanté sur tablettes, Ice Cream Sandwich devrait cette fois-ci aussi bien ravir les possesseurs de tablettes que de smartphones, même s'il faut le reconnaître, au delà de l'unification des systèmes, ICS est avant tout un pas en avant de l'évolution des smartphones vers les tablettes tactiles.

Nous vous invitons d'ailleurs à découvrir notre actualité relative à l'annonce du premier smartphone sous Android Ice Cream Sandwich dont il est l'ambassadeur, le Samsung Galaxy Nexus ici-même.