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La plateforme : Mini-ITX, Micro-ATX, ATX...

Les 3 formats de cartes mères les plus répandus sont l'ATX, le Micro-ATX et le Mini-ITX, mais il existe d'autres formats comme le BTX, le Flex-ATX (utilisé par Shuttle par exemple) ou le Pico-ITX.

ATX ou Micro-ATX ?

En fonction de la taille de votre boîtier de salon, vous pourrez opter pour l'un ou l'autre de ces formats. La différence majeure entre les cartes mères ATX et Micro-ATX (qui sont les formats les plus utilisés) est le nombre d'emplacements PCI ou PCI-Express. On en retrouve généralement 7 sur l'ATX, 4 sur le Micro-ATX. Vous pourrez donc mettre plus de cartes additionnelles (vidéo, audio, tuner, Wi-Fi...) sur une carte mère ATX, d'autant plus que certaines cartes graphiques puissantes ou refroidies passivement (avec de gros radiateur) sont dites "dual slot" et encombrent 2 emplacements. Mise à part cet aspect pratique, les cartes mères ATX et Micro-ATX sont très proches en terme de fonction. Je dirais simplement que les cartes mères très haut de gamme pour "gamers" utilisent le plus souvent le format ATX.

Les cartes mères ATX sont aussi un peu plus cher, et compte tenu des prestations similaires offertes par les modèles Micro-ATX, c'est souvent ce format qui est privilégié pour les PC de salon. Certains modèles Micro-ATX équipés de circuit graphique intégré adapté à l'usage Home Cinéma sont les modèles les plus prisés, notamment grâce à leurs rapports performances/fonctions/prix ! En cela, il peut être intéressant d'opter pour un modèle Micro-ATX même si votre boîtier de salon accepte les modèles ATX. A vrai dire, les modèles ATX sont uniquement plus intéressant en terme d'évolutivité, si vous comptez pas exemple installer plus de 4 cartes additionnelles "simple slot" ou investir dans un HTPC de gamer avec plusieurs cartes graphiques en SLI ou CrossFire. Dans les autres cas de figures, les modèles Micro-ATX sont souvent suffisant.


Carte mère au format Micro-ATX et ATX



Mini-ITX

Les cartes mères Mini-ITX, de par leur fonction et leur performance plus limitée, sont réservées à des usages bien particuliers comme les serveurs de stockage ou la simple lecture multimédia. Elles n'embarquent généralement qu'un seul port PCI ou PCI-Express pour ajouter une unique carte additionnelle.

Les tarifs de ces modèles sont souvent chers et ne suivent pas la suite logique qu'il existe entre les formats ATX et Micro-ATX. C'est un format miniature en pleine évolution qui gagne en intérêt, mais qui est limitée par le nombre restreint de petits boîtiers compatibles. Pour le moment, les nettop ION qui utilisent ce format sont la meilleure alternative pour bénéficier d'un petit PC abordable et parfait pour la lecture audio/vidéo.
Mis à jour le 01/10/2009

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